Các đối thủ của đội tuyển VN gồm Nhật Bản, Indonesia, Iraq đã bước sang giai đoạn chuẩn bị cuối cùng hướng đến cuộc chạy đua tranh vé đi tiếp tại bảng D Asian Cup 2023 khởi tranh từ ngày 12.1 tại Qatar.
Tăng cường nhân lực mạnh
Sau khi chốt danh sách 26 cầu thủ đến Qatar, đội tuyển Iraq đã bắt đầu đợt tập huấn ở Abu Dhabi (UAE). HLV Jesus Casas đã tăng cường nhiều ngôi sao thi đấu tại châu Âu. Sự trở lại của cựu tiền vệ M.U Zidane Iqbal (CLB Utrecht, Hà Lan) và tiền đạo tân binh Montader Madjed (CLB Hammarby, Thụy Điển) sẽ giúp hàng công của Iraq trở nên đáng sợ hơn. Iraq sẽ có trận giao hữu chất lượng với đội tuyển Hàn Quốc vào ngày 6.1.
Trong khi đó, Indonesia lên kế hoạch kỹ lưỡng với chuyến tập huấn tại Thổ Nhĩ Kỳ từ ngày 20.12.2023. Danh sách 28 cầu thủ mà HLV Shin Tae-yong lựa chọn có sự hiện diện của nhiều ngôi sao nhập tịch là Justin Hubner, Rafael Struick, Ivar Jenner, Sandy Walsh, Shayne Pattynama, Jordi Amat và Marc Klok. Thế nhưng, đội bóng xứ vạn đảo chưa thể mang lại sự yên tâm cho CĐV khi bị đội Libya đả bại 4-0 ở trận giao hữu mới nhất. Nhà cầm quân người Hàn Quốc dường như chưa tìm ra công thức để kết nối các tuyến thành một tập thể gắn kết, bên cạnh điểm yếu ở hàng thủ vẫn chưa được cải thiện (nhận 10 bàn thua trong 3 trận gần nhất). Dẫu vậy, ông Shin Tae-yong tự tin cho rằng Indonesia sẽ thể hiện một bộ mặt khác tại Asian Cup 2023, sau khi có thêm 2 trận giao hữu nữa, gặp lại Libya ngày 5.1 và Iran ngày 9.1, trước khi rút danh sách còn 26 cầu thủ.
Đối với đội Nhật Bản, HLV Hajime Moriyasu triệu tập nhiều hảo thủ thi đấu ở châu Âu, trong đó có cả những nhân tố đang bị chấn thương như Kaoru Mitoma, Takumi Minamino và Takehiro Tomiyasu… Được đánh giá mạnh nhất bảng D, đội Nhật Bản đặt quyết tâm lên ngôi vô địch tại Qatar, sau 4 lần đăng quang Asian Cup vào năm 1992, 2000, 2004 và 2011. Sức mạnh của “Samurai xanh” ít nhiều thể hiện qua 3 trận gần nhất khi đều thắng đậm cùng tỷ số 5-0 trước Myanmar, Syria (thuộc vòng loại World Cup 2026) và Thái Lan ở giao hữu trước thềm Asian Cup 2023.
Các đối thủ thận trọng
Nếu tấm vé đầu tiên của bảng D được dự báo sẽ thuộc về ứng viên sáng giá Nhật Bản, suất còn lại vào vòng 16 đội sẽ là cuộc tranh đua gay cấn giữa Iraq, Indonesia và VN. Từng thắng Indonesia (5-1) và VN (1-0) tại bảng F vòng loại thứ 2 World Cup 2026 hồi tháng 11 năm ngoái, Iraq được xếp cửa trên trong “cuộc đua tay ba” này. Thế nhưng, HLV Casas vẫn tỏ ra thận trọng khi nhận định, ngoại trừ Nhật Bản quá mạnh, cơ hội đi tiếp của 3 đội còn lại như nhau. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhấn mạnh: “Tôi cho rằng không có nhiều chênh lệch giữa VN, Indonesia và Iraq. Chúng tôi phải cẩn thận, chơi với sự tập trung và kỷ luật cao vì một sai sót nhỏ có thể trả giá rất đắt”. Vì vậy, ông Casas cho biết vẫn tiếp tục phân tích điểm mạnh của các đối thủ để đưa ra chiến thuật phù hợp. Trong khi đó, đội trưởng Iraq Jalal Hassan đánh giá cao thầy trò HLV Philippe Troussier hơn thầy trò HLV Shin Tae-yong. Thủ môn 32 tuổi kêu gọi các đồng đội phải hết sức thận trọng trước đội tuyển VN.
Báo giới và các chuyên gia bóng đá Indonesia khá lo lắng cho cơ hội của đội nhà sau màn trình diễn đáng thất vọng ở 3 trận gần nhất. Tuy nhiên, theo tờ Suara, đội bóng do HLV Shin Tae-yong vẫn thể hiện được một số điều tích cực dù thua Libya. Khả năng cầm bóng đã dần cải thiện và các tân binh nhập tịch Justin Hubner, Rafael Struick, Ivar Jenner ít nhiều thể hiện kỹ năng tốt và sẽ hòa nhập hoàn toàn với lối chơi của đội khi chính thức bước vào cuộc chiến tại Asian Cup.
